En 1924 participó en un concurso de pinturas infantiles y gano, de 1931 a 1935 estudio en la escuela de Bellas Artes,
en donde se inclinó por los movimientos cubista y surrealista. El gobierno le concedió una beca para estudiar en el Japón donde estudió
grabado, aguafuerte, litografia y acuarela.
En 1938 regreso al país y en 1940 participó en el Primer Salón de Artistas Colombianos. En 1943 participó en una exposición
colectiva en la Biblioteca Nacional. En 1955 expuso en el Museo Nacional 44 de sus obras con paisajes y flora de La Mesa y de la Sabana de Bogotá.
De 1955 a 1957 viajó al Japón para desempeñar en la Embajada de Colombia, el cargo de primer secretario. En 1957 exhibió en la Galería Daimarú en
Tokio, 27 paisajes japoneses en la muestra titulada "La primera exposición, de obras de hechas por un lationamericano en el Japón". En 1984
Villegas Edltores publicó un libro sobre el "Río Bogotá", ilustrado con sus cuadros.
En 1953 contrajo matrimonio con Susana Rubio; de esta unión hay tres hijos: Alfonso, Francisco y María de la Paz, quienes
también se dedican a la pintura.
El pintor, acuarelista, grabador y fotógrafo bogotano Gonzalo Ariza (1912–1995) dirigió su mirada artística hacia el género del paisaje desde
sus inicios, estimulado por la observación aguda y paciente del universo andino y tropical. Actuó él como un continuador científico de
inconclusas expediciones de carácter ecológico y naturalista, como la comisión corográfica de José Celestino Mutis o las travesías de
Alexander von Humboldt.
Las atmósferas de Ariza, sus brumas y sus perfiles, no bien recibidos por miradas que apuntaban a una modernidad más internacional,
continúan siendo un referente para los interesados en las técnicas y en las temáticas paisajísticas en la pintura.
Entre sus principales obras se encuentran:
Equilibrista (1936)
Parque de Ueno Tokio (1956)
Mercado en Egipto (1942)
Camino de herradura (1973)
Segundo café (1973)
Frailejones en Chingaza (1974)
Lluvia de Odowara (1975)
El monte Fuji y el lago Ashiroko (1975)
Cielo de Bogotá (1978)
La candelaria (1987)
Monserrate (1987)
Ocobo (1988)
Eucaliptos en la niebla (1988)
El chorro de Padilla (1989)